Kenny Washington

Kuka oli Kenny Washington?

Yliopiston jälkeen Kenny Washington ohitti NFL:n, jolla ei ollut ollut afroamerikkalaista pelaajaa sitten vuoden 1933. Sen sijaan hänestä tuli länsirannikon kahdessa pienessä ammattiliigassa suurin tähti ja suosituin pelaaja. Lopulta vuonna 1946 Los Angeles Rams allekirjoitti hänet, mikä päätti mustien pelaajien 12 vuoden pelikiellon NFL:ssä.

Aikainen elämä

Washington syntyi 31. elokuuta 1918 Los Angelesissa. Los Angelesin Lincoln Heightsin kaupunginosan, enimmäkseen italialaisen kaupunginosan, Washingtonin kasvattivat pääasiassa hänen isoäitinsä ja setänsä Rocky, ensimmäinen univormupukuinen afroamerikkalainen luutnantti Los Angelesin poliisilaitoksessa.

Koulussa Washington oli urheilullinen voima. Hän johti Lincoln High Schoolin kaupungin mestaruuteen juniorivuotensa ja sitten kuusi kuukautta myöhemmin jalkapallon mestaruuteen vanhemmalla kaudellaan.

Hänen hallitseva asemansa jatkui Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa, missä hän näytteli yliopiston jalkapallo- ja baseballjoukkueissa. Pallopelaajana Washington saavutti reilusti yli 0,300 kahden vuoden aikana, kun hän pelasi yliopistojoukkueessa. Jotkut partiolaiset pitivät häntä jopa parempana pelaajana kuin hänen joukkuetoverinsa Jackie Robinson.

Jalkapallokentällä Washington oli lähes pysäyttämätön. Vuonna 1939 juoksija pelasi 580/600 minuuttia ja johti maata maalinteossa. Samalla kaudella hänestä tuli ensimmäinen UCLA-pelaaja, joka nimettiin All-Americaniksi.

Myöhemmin yksi hänen joukkuetovereistaan ​​noissa Bruins-joukkueissa, Woody Strode, huomautti, että kun Washington lähti kentältä viimeisen kerran UCLA-pelaajana, hänelle jylisevät suosionosoitukset kuulostivat kuin 'Rooman paavi olisi tullut ulos'.

LUE SEURAAVA

Pro Ura

Huolimatta hänen vaikuttavista korkeakoululuvuistaan, NFL-ura ei ollut Washingtonin käytettävissä UCLA:sta valmistumisen jälkeen. Tuolloin liiga oli keskellä 12 vuoden pelikieltoa afroamerikkalaisille pelaajille, jonka Washington Redskinsin omistaja George Preston Marshall oli ohjannut vuonna 1933.

Edes legendaarinen Chicago Bearsin valmentaja George Halas, joka oli valmentanut Washingtonia College All Star -pelissä ja ponnistellut kovasti saadakseen Washingtonin pelaamaan NFL:ssä, ei voinut saada kieltoa kumota.

Sen sijaan Washington valmensi hetken UCLA:n fuksijoukkuetta, liittyi kaupungin poliisilaitokseen ja pelasi neljä kautta puoliammattilaista jalkapalloa, ensin Hollywood Bearsissa ja myöhemmin San Francisco Clippersissä. Huolimatta kahden liigan epäselvyydestä, joissa hän pelasi, Washingtonista tuli tähti, jonka profiili oli yhtä korkea kuin kenenkään NFL-pelaajan.

Lopulta vuonna 1946 NFL poisti kilpailukiellonsa, kun Los Angeles Rams uhkasi menettää vuokrasopimuksensa Los Angeles Coliseumista, ellei se allekirjoita afrikkalaista amerikkalaista pelaajaa, solmi Washingtonin ja Stroden kanssa parin sopimukset.

Vaikka Washingtonin polvet olivat melko ammuttuja, hän onnistui silti saavuttamaan keskimäärin 6,1 jaardia per siirto kolmen kauden aikana seurassa. Hänen 92 jaardin touchdown-juoksu Chicagoa vastaan ​​vuonna 1947 on edelleen franchisingennätys.

Washington lopetti NFL:n kauden 1948 jälkeen. UCLA jätti hänen 13. pelipaidansa eläkkeelle vuonna 1956, ja samana vuonna Washington valittiin College Hall of Fameen.

Kuolema

Washington kuoli sydän- ja keuhkoongelmiin Los Angelesissa vuonna 1971 52-vuotiaana.